「伝統」という言葉は当然のように、「遠い昔から受け継がれてきたもの」と思われている。だが、「伝統」とされているものの多くは、実はごく最近、それも人工的に創り出されたのだと本書は言う。本書は、おもに英国におけるそうした実例をとりあげ、近代になってから「伝統」が創り出された様子を追う。
もくじ情報：１　序論―伝統は創り出される；２　伝統の捏造―スコットランド高地の伝統；３　死から展望へ―ロマン主義時代におけるウェールズ的過去の探求；４　コンテクスト、パフォーマンス、儀礼の意味―英国君主制と「伝統の創出」、１８２０‐１９７７年；５　ヴィクトリア朝インドにおける権威の表象；６　植民地下のアフリカにおける創り出された伝統；７　伝統の大量生産―ヨーロッパ、１８７０‐１９１４