アドニス、アッティス、オシリスの名の下に人々は毎年繰り返される植物の衰微と再生を人格化し、死から再び甦る神として崇拝した。呪術的儀礼によって自然の運行を促進する人類の叡智を探る。
もくじ情報：第１篇　アドニス（アドニスの神話；シリアにおけるアドニス；キプロス島のアドニス；聖なる男女；メルカルトの焚焼；サンダンの焚焼；サルダナパロスとヘラクレス；火山の信仰；アドニスの儀礼；アドニスの庭）；第２篇　アッティス（アッティスの神話と儀礼；植物の神としてのアッティス；父なる神としてのアッティス；アッティスの人間の代理者；吊るされた神；西方における東方の宗教；ヒュアキントス）；第３篇　オシリス（オシリスの神話；公式エジプト暦；エジプト農民の暦；オシリスの公式の祭儀；オシリスの性格；イシス；オシリスと太陽；オシリスと月；月の共感をめぐる教義；オシリスとしての王；オシリスの機嫌；母系制と母神）

フレイザー，Ｊ．Ｇ．(フレイザー，Ｊ．Ｇ．)
１８５４年スコットランド、グラスゴーの裕福な家庭に生まれる。グラスゴー大学卒業後、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに進み、民俗学・神話学を修める。１８７９年同カレッジのフェロー、１９０７年にはリヴァプール大学の教授となり、イギリス最初の社会人類学の講座を担当。また、パウサニアスなどギリシア・ローマの古典の翻訳・考証研究にも力を注ぐ。１８９０年に本書初版、１９００年に同第２版、１９１１年に同３版を刊行。古代ローマの金枝の伝説に端を発した研究は、呪術の原理、王の起源、タブー、農耕儀礼、スケープ・ゴート等をめぐる世界各地の習俗・伝統へと広がっていき、人類学のみならず、Ｔ・Ｓ・エリオットやコンラッドをはじめとする文学や、映画・美術・社会学など様々なジャンルに影響を与えている。１９４１年没