本書は公開処刑の目撃者や死刑執行人の証言、日記や手紙、記録類などその時代、その場所に生きた人間の声を多く引用し構成している点がユニークである。奇想的ともいえる残虐行為のヴァリエーション、恐ろしいのになぜか心奪われてしまう死の場面…。時代を下りながら、多数の図版とともに公開処刑のあらゆる側面を通覧してゆけば、読むほどにその意味が見えてくる。
もくじ情報：第１章　古代ローマの処刑方法；第２章　斬首；第３章　剣による死；第４章　タイバーンへの道；第５章　首つり・内臓えぐり・四つ裂きの刑；第６章　火刑；第７章　恐怖政治；第８章　エキゾチックな処刑；第９章　軍隊方式；第１０章　現代の処刑

カウソーン，ナイジェル(カウソーン，ナイジェル)
１９５１年シカゴ生まれのライター・編集者。ロンドンのユニヴァーシティ・カレッジにて物理学の優等学位を取得。さまざまな歴史シリーズや評伝、王室史、戦争史など、六〇冊以上の編著書がある。現在はロンドンのブルームズベリー在住