今日、世界の３０億人が話している言語は、印欧語族というグループにまとめられる。言語学者たちは、英語、ヒンディー語などそれぞれの言葉に分岐する前の祖先語の系譜をたどった。すると最も古い祖語の中に「馬」「車輪」「羊毛」といった単語が現れる。その言葉を話していた人びとは、そもそもどこにいたのか？なぜ今日これほどまでに拡散できたのか？歴史言語学者が指し示した言語の化石を、考古学者は遺跡から発掘する。馬の家畜化、騎乗、車輪の痕跡を追跡し、たどりついたのはメソポタミアでもエジプトでもなかった―。文明誕生の契機は農耕の発明とされてきたが、人類の文明化、文明の拡大をもたらした真の要因とは何か？ユーラシア全域を股にかけ、文明誕生前夜の世界を生き生きと描き出す。考古学の壮大なる挑戦。
もくじ情報：１　言語と考古学（母言語がもたらす期待と政治；死語をどう再構築するか；印欧祖語の最後の話し手―言語と時代１；羊毛、車輪、印欧祖語―言語と時代２；印欧祖語の原郷の場所―言語と場所　ほか）；２　ユーラシア・ステップの開放（死滅した文化を再構築する方法；最初の農耕民と牧畜民―黒海・カスピ海の新石器時代；牝牛、銅、首長；馬の家畜化と乗馬の起源―歯の物語；古ヨーロッパの終焉とステップの台頭）

アンソニー，デイヴィッド・Ｗ．(アンソニー，デイヴィッドＷ．)
ハートウィック大学考古学・人類学教授。東欧から中央アジアにかけての先史文化の専門家。『馬・車輪・言語―文明はどこで誕生したのか』で２０１０年アメリカ考古学協会賞を受賞