内容紹介：地球外生命は存在するのか?それは極限環境微生物か、無機質な知性体か──「エイリアン」は、もはやＳＦではない! 天文学、宇宙物理学、生化学、遺伝学、神経科学、心理学などの各分野を代表する20人の科学者や著作家が、地球外生命の定義、存在するための条件と可能性、その姿などを具体的、現実的に検討する。 地球上の生命の起源や、太陽系内外の星々の生命居住可能性(ハビタビリティ)を探り、最先端の探査方法を紹介。極限環境に棲む微生物から、人類を超越する無機質な知性体にまで考えをめぐらせ、ＳＦ小説や映画も切り口として多角的な視点で地球外生命をとらえる。『生命、エネルギー、進化』のニック・レーンをはじめ、王立協会マイケル・ファラデー賞受賞者6名を含む20名が寄稿！ 科学の進歩に驚き、固定観念をくつがえされるポピュラーサイエンス読み物。「生命とは何か」という根源的な問いにも通じる注目のトピック！
天文学、宇宙物理学、生化学、遺伝学、神経科学、心理学…各分野の第一線に立つ２０人が、地球外生命の定義、存在するための条件と可能性、その形態、探査方法を検討。現実として浮かび上がる新しい「エイリアン」の姿。
もくじ情報：われわれとエイリアン―ポストヒューマンはこの銀河全体に広まるのか？；第１部　接近遭遇（招かれ（ざ）る訪問者―エイリアンが地球を訪れるとしたらなぜか；空飛ぶ円盤―目撃と陰謀論をおおまかにたどる　ほか）；第２部　どこで地球外生命を探したらいいか（ホーム・スウィート・ホーム―惑星をハビタブルなものにする条件は？；隣家の人―火星の生命を探る　ほか）；第３部　われわれの知る生命（ランダムさと複雑さ―生命の化学反応；深海熱水孔の電気的な起源―生命は地球でどのように生まれたか　ほか）；第４部　エイリアンを探す（それは銀幕の向こうからやってきた！―映画に見るエイリアン；われわれは何を探しているのか？―地球外生命探査のあらまし　ほか）

アル＝カリーリ，ジム(アルカリーリ，ジム)
イギリス・サリー大学教授（理論物理学）。英国科学協会会長、王立協会フェロー。専門は量子力学、量子生物学。科学番組のプレゼンターを務めるなど一般向けの多彩な活動で人気を集める。王立協会マイケル・ファラデー賞、スティーヴン・ホーキング・メダルなどを受賞。大英帝国四等勲爵士