孤児アビーは、従姉の豪邸で無給の小間使いのように暮らしていた。従姉が婚約破棄した大富豪バスコに焦がれていたアビーは、彼の慰めのため自らを差し出す。

伯母夫婦の豪邸で、無給の小間使いのように働く孤児のアビー。どこにも居場所のない彼女の胸に、ただ一つ灯る火がある。美しい従姉の婚約者バスコ・ダ・カルバリュの存在だ。ある日、アビーは従姉に頼まれ、バスコに手紙を渡しに行く。都会で贅沢したい従姉の、バスコとはもう付き合えないという、ブラジルへ帰る彼への婚約破棄の最後通告だった。酔いつぶれたバスコを、その夜、家に連れて帰ると、寂しさからかそっと触れてきた彼に、アビーは純潔を捧げた。アビーの哀しみも、その胸に秘めた思いもバスコは知らないまま。

クレイヴン，サラ(クレイヴン，サラ)
イングランド南西部サウス・デボン生まれ。ジャーナリストとして働いたのち、１９７５年に『バラに想いを』で作家デビュー。４０年以上にわたって活躍し、９３作品を上梓。陰影のある独特の作風で読者の心を揺さぶり続けたが、２０１７年１１月、惜しまれつつこの世を去る（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）