中世後期、ヨーロッパは商業の復活を迎えた。そこにはどのような制度的基盤があったのか。本書はこの問題に、ゲーム理論に基づく制度分析という新しい方法を用いて取り組んだ。著者は「制度」を、ルール・予想・規範・組織が相互に関係したシステムで、人々の行動に一定の規則性を与えるもの、と考える。マグリブ貿易商、ハンザ同盟、都市国家ジェノヴァなどを対象に、史料に基づいて制度のゲーム理論的モデルを構築し、制度の安定性と機能、そして制度変化の可能性を分析する。上巻には、「第１部　準備」から「第３部　歴史的過程としての制度のダイナミクス」の第８章までを収録。
もくじ情報：第１部　準備（イントロダクション；制度と取引）；第２部　均衡状態にあるシステムとしての制度（自律的秩序による契約履行制度：マグリブ貿易商の結託；国家の触手から所有権を守る：商人ギルド；内生的な制度とゲーム理論分析）；第３部　歴史的過程としての制度のダイナミクス（内生的制度変化の理論；制度の軌跡：過去の制度は現在の制度にどのような影響を及ぼすか；国家の建設：ジェノヴァの興亡）

グライフ，アブナー(グライフ，アブナー)
１９５５年、テルアビブ生まれ。１９８１年、テルアビブ大学卒業。１９８９年、ノースウェスタン大学博士課程修了。Ｐｈ．Ｄ（経済学）。現在、スタンフォード大学経済学部教授。比較歴史制度分析という新しい研究方法を提唱し、経済史や経済開発における制度の役割について研究を行っている