「何が起こったのかまったく知られていなかった。宣教師たちの手紙はどれも寡黙だったし、それを否定できたかもしれない数少ない文書は削除され、あるいは失われてしまった。確実に知られていたのは、ヨーロッパ人が日本で茶の湯という不可解な儀式を発見したということだ」。時は１５７９年（天正７年）。大航海時代のイエズス会宣教師アレッサンドロ・ヴァリニャーノと東方貿易商人のアルヴィーゼ・モーロ。戦国時代の日本にたどり着いた二人のイタリア人の思惑と行動が、西洋（キリスト教）と東洋（茶の湯、禅仏教）の最初の出会い、そしてその後の断絶をもたらした。大友宗麟や高山右近といったキリシタン大名をはじめ、織田信長、千利休、豊臣秀吉との息詰まる交渉も描く、壮大な歴史小説。

キュッパーニ，ベッピ(キュッパーニ，ベッピ)
比較文学者、作家。１９８０年、ヴェネト州ヴィチェンツァ県バッサーノ・デル・グラッパに生まれる。パドヴァ大学卒。パリ、リスボンでヨーロッパのヒューマニズム文化を学び、カイロ（アメリカ大学）とダマスカス（フランス学院アラブ研究所）で中東の文学の伝統を研究。その後、シカゴ大学で比較文学の博士号を取得。妻は漫画家、エッセイストのヤマザキマリ