世界各地の神話物語の比較を通じて、神話の類似性・普遍性に着目し、人間の精神性を追究したキャンベル。本書は中世ヨーロッパにおけるアーサー王伝説・聖杯伝説をテーマに、聖杯の起源と意味、円卓の騎士たちの冒険の分析、東洋神話との比較を通じて、神話のシンボルの本質に迫る。
もくじ情報：１　聖杯物語の基礎と背景（アーサー王伝説の背景―新石器時代、ケルト、ローマ、ゲルマンの時代；アイルランドのキリスト教―聖ブレンダンと聖パトリック；神学、愛、トルバドゥール、ミンネジンガー）；２　冒険の旅に出る騎士たち（ヴォルフラム・フォン・エッシェンバッハの『パルチヴァール』；トリスタンとイゾルデ；円卓の騎士たち）；３　テーマとモチーフ（荒地；「災いの一撃」の研究）

キャンベル，ジョーゼフ(キャンベル，ジョーゼフ)
比較神話学の分野で最もよく知られたアメリカの著述家であり教師であった。１９０４年にニューヨークで生まれた彼は、幼少期に神話に興味を抱くようになる。アメリカ先住民の文化に関する本を読むのが好きで、ニューヨークのアメリカ自然史博物館を足しげく訪れ、トーテムポールのコレクションに魅了されたという。コロンビア大学で中世文学を専攻し、そこで修士号を取得した後、パリ大学とミュンヘン大学で研究を続けた。留学中に彼は、パブロ・ピカソとアンリ・マティスの芸術、ジェイムズ・ジョイスとトーマス・マンの小説、そしてジークムント・フロイトとカール・ユングの心理学の研究に影響を受けた。これらとの出会いにより、キャンベルは、すべての神話や叙事詩は人間の深層心理の中でつながっており、そうした物語は、社会的、宇宙的、精神的な現実を説明しようとする人類の普遍的な欲求の文化的表出であるという説を唱えるのである。１９７８年に死去