内容紹介：魂の作家による１９の短編。ベストセラー『掃除婦のための手引き書』のルシア・ベルリン、待望の文庫化。『掃除婦のための手引き書』の底本である短編集　Ａ　Ｍａｎｕａｌ　ｆｏｒ　Ｃｌｅａｎｉｎｇ　Ｗｏｍｅｎ　より、同書に収録しきれなかった１９編を収録。
中学でスペイン語を教える新米女性教師が、聡明な不良少年のティムにとことん振り回される（「エル・ティム」）。夫を失った傷を癒やすために訪れたメキシコの小さな漁村で、女がダイビングを通じて新たな自分と出会う（「すべての月、すべての年」）。世界中で驚きと喜びをもって迎えられた、至高の短篇集。

ベルリン，ルシア(ベルリン，ルシア)
１９３６年アラスカ生まれ。鉱山技師だった父の仕事の関係で幼少期より北米の鉱山町を転々とし、成長期の大半をチリで過ごす。３回の結婚と離婚を経て４人の息子をシングルマザーとして育てながら、学校教師、掃除婦、電話交換手、看護助手などをして働く。いっぽうでアルコール依存症に苦しむ。２０代から自身の体験に根ざした小説を書きはじめ、７７年に最初の作品集が発表されると、その斬新な「声」により、多くの同時代人作家に衝撃を与える。２００４年逝去