古代エジプトから現代まで、錬金術の歴史を解説。西洋のみならず、イスラムや、日本を含むアジアの錬金術にも言及。世界的な科学ライターである著者が、難解な錬金術の理論をわかりやすく解説。美しく、想像力が刺激される多彩な貴重図版を多数掲載。
もくじ情報：１　黒い土　錬金術の起源；２　錬丹術　東洋の錬金術；３　クリソポエイア　金の探求；４　秘伝書　実用の錬金術；５　「吹き屋」たち　錬金術の実験室；６　世界は劇場なり　化学哲学；７　錬金術戦争　錬金術の論争；８　坩堝　錬金術から化学へ；９　変容　文化における錬金術

ボール，フィリップ(ボール，フィリップ)
世界的に著名なイギリスの科学ライター。「Ｎａｔｕｒｅ」誌編集長。科学と文化の関わりについて３０冊以上の著作を発表