1898年9月26日にニューヨークのブルックリンに生まれたジョージ･ガーシュウィン。1919年に書いた歌曲「スワニー」が大ヒットし、人気作曲家となった彼は、その後50曲にもおよぶミュージカル、500曲を越す歌曲を書きました。クラシック作品にも取り組み、1924年に書かれた「ラプソディ･イン･ブルー」はジャズとクラシックを融合させた作品として、今も世界中の音楽ファンに親しまれています。
クラシックの作曲は独学で、オーケストレーションを学ぶためにストラヴィンスキーやラヴェルに弟子入りを申し込んだものの、すでに一流の作曲家として活躍していたガーシュウィンは、ことごとく断られたという逸話があります。それだけ才能に恵まれたガーシュウィンは、1936年の暮れ頃から精神状態が不安定になり、翌年の7月10日に脳腫瘍のため、38歳の若さで亡くなりました。
あまりにも素晴らしい才能を持ちながら、若くして亡くなった姿はまるでモーツァルトのようであり、今なお彼の作品がジャンルを問わず親しまれているのもその証といえるでしょう。
このアルバムには、そんなガーシュウィンが遺した名曲達をたっぷり2枚組に収録。
DISC1はジャズのスタンダード･ナンバーで、エラ・フィッツジェラルド、ルイ･アームストロング、サラ･ボーンといった錚々たるジャズ･メン達の録音で収録。
DISC2は「ラプソディ・イン・ブルー」をはじめとしたクラシック作品集で、小澤征爾やリッカルド･シャイーといった世界的アーティスト達の演奏で収録。「ラプソディ･イン･ブルー」はイタリアのジャズ･ピアニスト、ステファノ・ボラーニと、同じくイタリアの名指揮者、リッカルド･シャイーが率いる世界最古のオーケストラ、ライプツィヒ･ゲヴァントハウス管弦楽団の演奏で、ジャズとクラシックが融合したガーシュウィン作品にふさわしい録音を収録しています。