スペイン内乱、対独抵抗運動、祖国解放という「輝かしい冒険の夢」から、ペルシアでの秘密工作、インドシナ戦争、朝鮮戦争における権力の「傭兵」としての闘かいへ…。戦争と冒険の夢に全てを賭けたフランス人大尉ピエル・リルルーの生と死を軸に、戦後の状況に幻滅し朝鮮戦争で闘かうことを志願した青年たちの友情と挫折を描く。国境・思想・時代を越えて読者を魅了する、戦争冒険小説の最高傑作。

ラルテギー，ジャン(ラルテギー，ジャン)
小説家、ジャーナリスト。１９２０年パリ郊外に生まれる。１９３９年に軍役志願。休戦期の１９４１年にはトゥールーズ大学で歴史学を専攻。１９４２年に密出国を試みるも、スペインの治安警察に逮捕され九カ月の収容所生活を送る。釈放されると北アフリカの自由フランス軍に合流し、以降は将校として地中海、フランス、ドイツを転戦した。大戦後はジャーナリストを志し、フランス各紙に寄稿していたが、朝鮮戦争勃発でフランスが派兵を決定すると即時再役を志願。１９５１年、朝鮮戦争での負傷により退役。２０１１年没。享年九十歳