主婦、会社員、学生といった市民、最前線の兵士、政府や陸海軍のリーダー…。人々は戦争をどのように見つめ、何を書き留めたのか―？個人がつづった日記・手記・手紙（＝エゴ・ドキュメント）からありのままの時代の空気、戦場と銃後のリアルを追体験。あの戦争の全体を俯瞰しつつ、ひとりひとりの運命に寄り添って大反響を呼んだＮＨＫスペシャル、待望の書籍化！
もくじ情報：序章　開戦前夜（日記に宿る人々の息づかい；凍りつく街角　ほか）；第１章　１９４１開戦（若者たちの真珠湾；「恥辱の日」　ほか）；第２章　１９４２大日本帝国の分岐点（響き渡る「バンザイ！」；「処分していい」　ほか）；第３章　１９４３国家総力戦の真実（海を隔てた家族へ；徴用されゆく人々　ほか）；第４章　１９４４絶望の空（沈む新春の街；サイパン島の女学生　ほか）