内容紹介：日本文学の泰斗はいかに日本語を学び、それを生涯の仕事とするに至ったのか。思い出の詰まった教科書を前に、自身の原点を語る。
もし海軍日本語学校に入らなかったら、日本文学研究者になることはなかった―ドナルド・キーンは、かつて自らの分岐点についてこう語った。日本語、日本文学との決定的な出会いをもたらしたのは、皮肉にも大嫌いな戦争だった。本書ではインタビューを通じ、日本語との出会いから学習の過程、さらに研究者、教育者としての姿に焦点をあて、日本語とともに歩んだ人生を見つめ直す。
もくじ情報：第一章　わたしと海軍日本語学校（外国語との出会い；漢字、そして日本語との出会い；海軍日本語学校での日本語学習；海軍日本語学校の先生・仲間たち）；第二章　海軍日本語学校での日本語修行（海軍日本語学校での授業；『標準日本語讀本』をめぐって）；第三章　海軍日本語学校時代の書簡（発見された手紙；手紙にまつわる思い出）；第四章　戦時中の体験―日本文学研究の道へ（語学兵としての仕事；戦時下のハワイ大学で日本文学を学ぶ；日本語の専門家としての新たな出発）；第五章　日本語・日本文学の教師として（ケンブリッジ大学での第一歩；教え子たちの活躍）

キーン，ドナルド(キーン，ドナルド)
１９２２年、ニューヨーク生まれ。コロンビア大学在学中に太平洋戦争が勃発し、海軍日本語学校へ入学。戦後、コロンビア大学大学院、ハーヴァード大学を経て、英国ケンブリッジ大学に留学、同大で教鞭をとった後、京都大学大学院へ念願の日本留学を果たす。帰国後コロンビア大学助教授を経て教授に就任、戦後のアメリカにおける日本文学理解を飛躍的に高めた。また翻訳、評論を通じ、現代日本文学の世界的普及に貢献。２０１１年コロンビア大学最終講義の後、東京へ転居、２０１２年に日本国籍を取得。２０１９年没