侯爵家の息子ヴィヴァルディに見初められたエレナ。快く思わぬ侯爵夫人は邪悪な修道士を使い、二人を引き裂こうとする。苦境に陥った彼らの運命は―。ゴシック小説の傑作にして探偵小説の源流。『ユドルフォ城の怪奇』に続いて執筆された、著者生前最後の長篇であり最高傑作。半世紀ぶりの新訳成る！

ラドクリフ，アン(ラドクリフ，アン)
１７６４年７月９日、ウィリアム・ウォードとアン・オーツ・ウォードの一人娘としてロンドンに生まれる。陶芸家ジョサイア・ウェッジウッドのパートナーとして有名なトマス・ベントリーに預けられて少女期を過ごす。ゴシック建築やピクチャレスクへの関心、詩人ジェイムズ・トムソンへの傾倒は、この母方の義理の叔父からの影響と考えられる。１７８７年、急進的な傾向で知られる「ガゼティア」紙の記者として筆を揮ったウィリアム・ラドクリフと結婚。１７８９年、第一作となる『アスリン城とダンベイン城』を匿名で出版。翌１７９０年、第二作の『シチリアのロマンス』を同じく匿名で出版。１７９１年の第三作『森のロマンス』が好評を博す（本書の第二版から著者名が「アン・ラドクリフ」名義となる）。１７９４年、『ユドルフォ城の怪奇』を発表。この四巻本の長大な恐怖小説は、発売と同時に大評判となった。１７９６年、『イタリア人　あるいは黒悔悛会の懺悔室』を発表。前作に劣らぬ評価を得るが、本書が生前に発表された最後の小説となる。前年に罹患した胸部の感染症が悪化し、１８２３年２月７日に逝去。享年５８