イタリア文学の三巨星の一人で、ルネサンス運動の首唱者であったペトラルカ（１３０４‐１３７４）は、偉大な詩人であるとともに、つねに自己自身を問いつつ哲学するモラリストであった。ここに収められた２３篇の手紙は、ペトラルカが親しく同時代人や古代人、後世の人に呼びかけたもので、モラリストとしての真骨頂が浮彫りにされる。本邦初訳書簡多数。
もくじ情報：文学的栄光を夢みて；祖国の解放と再生のために；自然と人間との再発見―ヴァントゥウ登攀記；二つの憧憬―ローマとラウラ；ローマの再発見；孤独生活―自由と文学研究のために；文学的栄光の獲得―桂冠詩人の誕生；文体について；古代人への書簡；古代文化“再生”のために―古典収集活動；古代ローマ再生のために―コーラ革命をめぐって；自己自身への書簡；教皇庁批判；祖国への書簡；文学と政治のはざまで；後継者への書簡；後世への書簡―書簡体自叙伝の試み