本書は、方言の発生と歴史、方言の地理的分布と区画、方言と共通語、これからの方言となっている。方言の発生時からこれからの方言の行方にいたるまでの過程を、段階的に分けて記述したものである。
もくじ情報：近代以前に方言はどのようにとらえられてきたのか？―方言意識史；標準語はどのように誕生したのか？―国語政策；「赤い花だ」の「だ」を、ジャ・ヤという地域はどこなのか？―方言区画；「かたつむり」の方言にはどんなものがあるのか？―方言周圏論；東西分布と周圏分布以外に分布様式があるのか？―言語地理学；言葉の意味にも方言があるのか？―言語地理学・語彙論；方言もアイウエオの５母音なのか？―音声学・音韻論・音韻史；古い発生は方言に残るのか？―音声学・音韻論・音韻史；方言には音声の革新はあるのか？―音声学・音韻論・言語変化；「橋」「箸」「端」のアクセントの区別は？―アクセント〔ほか〕

森下　喜一(モリシタ　キイチ)
１９３４年栃木県に生まれる。１９６３年国学院大学大学院博士課程修了。前鳥取大学教育地域科学・同大学院教授