緊密な小説構造と登場人物の精緻な心理分析による優れた描写など恋愛小説の最高傑作。オペラやバレエでも知られる不朽の名作。

パリの社交界で金持ちの貴族を相手に奔放な日々を送る美貌の高級娼婦マルグリット。彼女はある日、青年アルマンと出会う。初めて真実の愛に目覚めた彼女は、これまでの享楽的な生活を捨て、パリ近郊の別荘で二人は暮らし始めるのだが、そこへ訪ねてきたのはアルマンの父だった…。

デュマ・フィス，アレクサンドル(デュマフィス，アレクサンドル)
１８２４‐１８９５。フランスの小説家・劇作家。同名の父、アレクサンドル・デュマの非嫡出子。父の庇護のもと、若いころより社交界に出入りし、２０歳のときに高級娼婦マリ・デュプレシスと恋に落ちる。その思い出をもとに書きあげた『椿姫』（１８４８年）が脚光を浴び、１８５２年にはみずからの脚本で同作を上演、大成功を収める。その後も小説や戯曲で多くの作品を発表し、１８７４年にはアカデミー・フランセーズの会員に選ばれた