古代ローマ帝国から宣教師たちが伝える幻想の中国の都まで、東西の主要都市が栄える要因を地理条件と政治政策の面から考察し、領土の拡大ではなく交易を通じた富の増大が国家の繁栄をもたらすと説く。海洋帝国スペイン、そして今日のアメリカにいたる経済的覇権システムを背景とする“帝国”の出現を予告した知られざる傑作。
もくじ情報：都市盛衰原因論（第一巻；第二巻；第三巻；その最盛期にローマにはどれほどの人口があったのか）；付録　（中立について；評判について）

ボテロ，ジョヴァンニ(ボテロ，ジョヴァンニ)
１５４４年、イタリアのピエモンテに生まれる。１６１７年没。聖職者、政治学者。十五歳でイエズス会に入会し、詩作の才能を見出されるが、同僚や上層部との不和の末、会を追放される。その後はボッロメーオ枢機卿およびサヴォイア公に仕え、イエズス会の情報網を用いて世界各国の政治・経済について研究を重ねた