神なる人間を殺すこと。世界は神の犠牲によって更新され維持される。物や動物、人間への災厄の転移、遍在する悪魔と様々な厄払い、メキシコの人間供犠と神殺しからローマのサトゥルナリア祭まで、スケープゴートの慣習を神の犠牲へと鈍化する思考の錬金術。呪術と宗教の起源をめぐる壮大な旅。
もくじ情報：第１章　災厄の転移；第２章　悪魔の遍在；第３章　公的な厄払い；第４章　公的なスケープゴート；第５章　一般的なスケープゴートについて；第６章　古代ギリシア・ローマにおける人間のスケープゴート；第７章　メキシコにおける神殺し；第８章　サトゥルナリア祭と類似の祭典

フレイザー，Ｊ．Ｇ．(フレイザー，Ｊ．Ｇ．)
１８５４年スコットランド、グラスゴーの裕福な家庭に生まれる。グラスゴー大学卒業後、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに進み、民俗学・神話学を修める。１８７９年同カレッジのフェロー、１９０７年にはリヴァプール大学の教授となり、イギリス最初の社会人類学の講座を担当。また、パウサニアスなどギリシア・ローマの古典の翻訳・考証研究にも力を注ぐ。１８９０年に本書初版、１９００年に同第２版、１９１１年に同３版を刊行。古代ローマの金枝の伝説に端を発した研究は、呪術の原理、王の起源、タブー、農耕儀礼、スケープ・ゴート等をめぐる世界各地の習俗・伝説へと広がっていき、人類学のみならず、Ｔ・Ｓ・エリオットやコンラッドをはじめとする文学や、映画・美術・社会学など様々なジャンルに影響を与えている。１９４１年没