ヒトはうわさをするために生まれた。猿の集団が大きくなって「毛づくろい」ができなくなったとき、それに代わるコミュニケーション手段として生まれたのが人間の「ゴシップ＝言語」だった―生物学、脳生理学、人類学、心理学などの成果を踏まえ五〇〇万年を鳥瞰し、ことばの進化の歴史を根底から覆す。「ダンバー数」で著名なダンバーの主著にして古典的名著。
もくじ情報：１　むだ話をする人々；２　めまぐるしい社会生活へ；３　誠実になることの重要性；４　脳、群れ、進化；５　機械の中の幽霊；６　はるか彼方へ時をさかのぼる；７　最初の言葉；８　バベルの遺物；９　生活のちょっとした儀式；１０　進化の傷跡

ダンバー，ロビン(ダンバー，ロビン)
１９４７年、イギリス生まれの人類学者、進化生物学者。オックスフォード大学認知進化人類学研究所・元所長。人間にとっては平均約１５０人が安定した関係を維持できる上限だとする「ダンバー数」の定式化で注目を集める