伯父の口利きでアフリカのリーブルヴィルに働きにやってきた育ちのよい青年ジョゼフ・ティマールは、到着して間もない朝、ホテルのオーナーの妻アデルに誘惑され、彼女の虜になってしまう。パーティーの夜に黒人のボーイが銃殺される事件が起こり、ティマールはアデルが犯人ではないかと疑うが言わずにいる。アデルの亭主も続いて感染症で亡くなり、葬儀の夜、ふたりは再び激しく愛し合う。翌朝アデルはティマールに、伯父の立場を利用しジャングルの借地権を得て一緒に事業を始めるよう仕向け、ティマールは同意するが次第に無気力に襲われ自制心を失っていく…。１９３０年代初頭のフランス植民地ガボンを舞台にした、キャリア最初期の野心的な作品。

シムノン，ジョルジュ(シムノン，ジョルジュ)
１９０３年、ベルギーのリエージュに生まれる。十代半ばから地元紙の記者として旺盛な執筆意欲を発揮、１９２２年よりパリで作家修業を始める。多くのペンネームでコント、悲恋小説、冒険小説を次々と発表し、やがて謎解きものや犯罪小説も手がけるようになる。１９３０年に本名のジョルジュ・シムノン名義で《メグレ警視》シリーズの第一作を新聞連載、１９３１年から書き下ろしでシリーズ長篇を毎月刊行し、たちまち人気作家となった。１９３３年からメグレではない心理小説、《硬い小説（ロマン・デュール》の長篇も精力的に発表し始める。１９８９年にローザンヌの自宅で死去、享年８６歳。フランス語圏を代表する作家のひとり