急速に進んでいる遺伝研究を，ＤＮＡからヒトゲノム計画まで，生命の進化とからめて解説。

本書は、生命の構成要素（細胞とその要素、とくにＤＮＡ）の議論から始まる。そして、ＤＮＡ分子上の情報がどのようにして運ばれ、それが翻訳されてタンパク質やより大きな構造がつくられ、生体を構成していく様子を見ていく。次に、個体の間にどのように変異が生じるのかを、生殖の過程で遺伝子が混ざり合うことから、（より大きなスケールでは）自然選択を経て混ざり合っていく方法まで、詳しく見ていく。
もくじ情報：１　生命の構造；２　生命の暗号；３　遺伝のパターン；４　進化と変異；５　地球上の生命の歴史；６　新しい生命をつくること；７　人類の遺伝学；資料

太田　次郎(オオタ　ジロウ)
１９２５年横浜市に生まれる。１９４８年東京大学理学部卒業。１９６９年お茶の水女子大学理学部教授。１９９２年お茶の水女子大学学長。江戸川大学学長、お茶の水女子大学名誉教授・理学博士