内容紹介：『社会の経済』『社会の法』『社会の芸術』『社会の教育システム』など一連のシリーズの延長上にある本書は、個々の機能システムではなく、機能分化し中心や頂点を消失した近代社会そのものを対象とする。第1章「全体社会という社会システム」、第2章「コミュニケーション・メディア」、第3章「進化」を所収。
機能分化し、中心や頂点を消失した近代社会そのものを探求する、ルーマン社会学の集大成。
もくじ情報：第１章　全体社会という社会システム（社会学における全体社会の理論；方法論に関する予備的考察；意味　ほか）；第２章　コミュニケーション・メディア（メディアと形式；流布メディアと成果メディア；言語　ほか）；第３章　進化（創造・計画・進化；システム理論的基礎；ネオ・ダーウィニズムの進化論　ほか）

ルーマン，ニクラス(ルーマン，ニクラス)
１９２７年ドイツのリューネブルクに生まれる。１９６８‐１９９３年ビーレフェルト大学社会学部教授。７０年代初頭にはハーバーマスとの論争により名を高め、８０年代以降「オートポイエーシス」概念を軸とし、ドイツ・ロマン派の知的遺産やポスト構造主義なども視野に収めつつ、新たな社会システム理論の構築を試みた。９０年前後よりこの理論を用いて現代社会を形成する諸機能システムの分析を試み、その対象は経済、法、政治、宗教、科学、芸術、教育、社会運動、家族などにまで及んだ。１９９８年没