ビゼーのオペラや映画でも馴染み深い「カルメン」。奴隷船を襲った惨劇を巧みな構成で組み立てた「タマンゴ」の２篇を収録。

純粋で真面目な青年ドン・ホセは、カルメンの虜となり、嫉妬にからめとられていく。軍隊を抜け悪事に手を染めるようになったホセは、ついにカルメンの情夫を殺し、そして…（「カルメン」）。黒人奴隷貿易を題材に、奴隷船を襲った反乱の惨劇を描いた「タマンゴ」。傑作中編２作を収録。

メリメ，プロスペール(メリメ，プロスペール)
１８０３‐１８７０。フランスの作家。パリ生まれ。名門高校を出てパリ大学で法学を学ぶ。その後サロンや文学集団に通うなど、親がかりの遊民生活を送る。１８２５年、『クララ・ガスルの戯曲集』で作家デビュー。’３４年「歴史的記念物視察官」に着任。南仏、アルザス、ノルマンディー、コルシカ、バスク地方、マドリードほか各地の視察を長きにわたり続ける。’４４年、アカデミー・フランセーズ会員に選出。’５３年には元老院議員に任命された。’７０年、カンヌで死去