１９８０年に発表された、巨大隕石による恐竜などの大量絶滅の仮説は、メキシコ・ユカタン半島で発見された６６００万年前の巨大クレーターにより証明された。本書は、この「新天変地異説」をさらに発展させ、地球の地質学的進化を宇宙・天体研究から論じる。地球は、彗星や隕石などの上からの衝撃と、火山の噴火などの下からの衝撃に晒されている。著者は、世界各地のクレーターや地質記録を訪れ、太陽系や銀河における地球の位置づけが、この惑星の地質学と生命史の理解に必要と説く。自身が提唱するシヴァ仮説を紹介し、ダークマターによる影響の可能性にも触れる。

生物の大量絶滅は、宇宙のダークマターが起こしている！「銀河のメリーゴーラウンド説」の提唱者が、地球科学と宇宙物理学を統合する、エキサイティングな仮説。次回の天変地異が地球に迫っている！？
もくじ情報：天変地異説ｖｓ漸進主義説；ライエルの法則；アルバレスの仮説；大量絶滅；キルカーブとストレンジラブ・オーシャン；自然選択と天変地異説―チャールズ・ダーウィンｖｓパトリック・マシュー；衝突と大量絶滅―時期は一致しているか；大量死―ペルム紀末期の大量絶滅；壊滅的な火山噴火と大量絶滅；大昔の氷河堆積物か、それとも天体衝突による堆積物か〔ほか〕

ランピーノ，マイケル・Ｒ．(ランピーノ，マイケルＲ．)
ニューヨーク大学生物学教授で、研究分野は地球史、進化、大量絶滅、火山学。ＮＡＳＡのコンサルタントを務める