ビッグバンの数十分後に誕生した炭素原子．炭素は暮らしを支えるばかりか，地球の誕生・進化と未来，人類の行く末など，根源の問いにもからむ．地球科学者ロバート・Ｍ・ヘイゼンは本書で，宇宙の成り立ちと過去・現在・未来に深くかかわる炭素の意外な素顔を浮き彫りにする．また温暖化問題や気候変動などの話題を盛り込みながら，炭素とわたしたちの，切っても切れない関係にも気づかせてくれる．研究者たちの人間模様を交えつつ，炭素の驚異を伝える巨匠ヘイゼンの名演奏を楽しめば，世界を見る目が変わる．

人類史上、いちばん包括的かつ分野横断的でエキサイティングな研究だ！
もくじ情報：第１楽章　「土」―深部の炭素（地球誕生の前；地球の誕生と進化　ほか）；第２楽章　「空気」―旅する炭素（大気ができる前；大気の起源　ほか）；第３楽章　「火」―暮らしの炭素（素晴らしき材料の世界；身のまわりで役に立つもの　ほか）；第４楽章　「水」―生命の炭素（原始の地球；生命起源の謎をさぐる　ほか）

ヘイゼン，ロバート・Ｍ．(ヘイゼン，ロバートＭ．)
カーネギー研究所地球物理学研究所深部炭素観測の責任者。ジョージ・メイソン大学のクラレンス・ロビンソン冠教授。１９４８年ニューヨーク州に生まれる。マサチューセッツ工科大学で地質学のＢＳとＳＭを、ハーバード大学で地球科学の博士号を取得、ケンブリッジ大学でＮＡＴＯポスドクフェローを務めた。鉱物の「ヘイゼナイト」は彼の名にちなむ