エルマたち第一次火星探検隊のクルーは、宇宙ステーションでの訓練を終え、火星へと旅立った。有人宇宙船二隻に乗りこんだ各国からの十四名が、コロニー建設に向け、探査を行なう計画だ。だが、旅の序盤でのトイレの故障に始まり、メンバー間の軋轢や火災、感染症などつぎつぎとトラブルが発生。そしてついに死者が出てしまった―有人探査が実現したもうひとつの宇宙開発史をつづる改変歴史ＳＦ第二弾。

コワル，メアリ・ロビネット(コワル，メアリロビネット)
１９６９年ノースカロライナ州生まれ。２０００年代半ばごろから雑誌に短篇を発表し、２００８年にジョン・Ｗ・キャンベル新人賞を受賞。初長篇の『ミス・エルズワースと不機嫌な隣人』（ハヤカワ文庫ＦＴ）は、ネビュラ賞長篇部門とローカス賞第一長篇部門の候補となる。「火星のレディ・アストロノート」（２０１３）でヒューゴー賞ノヴェレット部門を受賞。同じ時間線を舞台にした『宇宙ヘ』（ハヤカワ文庫ＳＦ）でヒューゴー、ネビュラ、ローカス賞を受賞。ほかに短編「釘がないので」（２０１０）でヒューゴー賞ショート・ストーリー部門を受賞した。操り人形師としても活躍し、夫のロバートとナッシュビルに暮らしている