内容紹介：大好きな本、言語、詩、動物たち、自分が育った家……。２０００年代の講演・エッセイ・書評を集成。ディック、レム、カルヴィーノ、サラマーゴ、アトウッドなど作品書評も多数収録。
想像力と文学の有用性を説く「取扱説明書」、ボルヘスを起点にファンタジーの水脈をたどる「『実際には存在しないもの』」、生き物の名前から架空の民族語まで「言語を発明すること」、自身が暮らした素晴らしい家を読み解きながらル＝グウィン作品の真髄に至る「芸術作品の中に住む」など、２０００年以降のエッセイ、講演、書評を集成。メアリー・シェリー、トールキン、ウルフ、ボルヘス、レム、サラマーゴ、“ドリトル先生物語”など、敬愛する作家・作品への慈愛に満ちた言葉が愉しい傑作エッセイ集。
もくじ情報：講演、エッセイ、さまざまな機会に書いたり、しゃべったりしたもの（取扱説明書、あの頃の状況；ジャンル―フランス人だけが愛しうる言葉　ほか）；本の紹介と著者についての解説（極上のアメリカの小説―Ｈ・Ｌ・デイヴィスの『ハニー・イン・ザ・ホーン』；フィリップ・Ｋ・ディック『高い城の男』；ハクスリーのバッド・トリップ　ほか）；書評（マーガレット・アトウッド『洪水の年』；ロベルト・ボラーニョ『ムッシュー・パン』；ジェラルディン・ブルックス『古書の来歴』　ほか）

ル＝グウィン，アーシュラ・Ｋ．(ルグウィン，アーシュラＫ．)
１９２９年カリフォルニア州生まれ。コロンビア大学などで、ルネサンス期のフランス文学・イタリア文学を専攻。１９６９年に長篇『闇の左手』でヒューゴー、ネピュラ両賞を受賞し、高い評価を得る