ユーモアと風刺をこめて描く珠玉の喜劇。イギリスのある穏やかな村に暮らすビード姉妹。ともに５０代で独身。姉ベリンダはしっかりものながら内気で、地元大執事の妻帯者ヘンリーに３０年来の恋心を抱く。妹ハリエットは歴代の若手副牧師の世話を焼き、異性との微妙な関係を楽しんでいた。そこへ新任の副牧師が赴任してきて…。第一次世界大戦後の英国中流生活の雰囲気を伝える傑作小説！２０世紀のジェイン・オースティンと謳われる女性作家長篇デビュー作！本邦初訳！

ピム，バーバラ(ピム，バーバラ)
１９１３年イングランド・オスウェストリー生まれ。第二次世界大戦時は英国海軍婦人部隊としてナポリへ。１９４５‐４７年ロンドンの「国際アフリカ研究所」で機関誌『アフリカ』の編集を任される。１９５０年『なついた羚羊』で作家デビュー。１９５２年『よくできた女』で評価を定め、上層中流の人情の機微を巧みに描いたことで「２０世紀のジェイン・オースティン」と呼ばれる。１９６０年代以降出版社に刊行を拒否され不遇のときを過ごすも、１９７７年ＴＬＳ紙上のアンケート「２０世紀で最も過小評価されている作家」で脚光を浴び、奇跡の復活。生涯独身をつらぬき、晩年は同じく独身の妹とオックスフォードシャーの村で過ごした。１９８０年肺癌で逝去、享年６６歳