行商に同行した娘は知らなかった父のもう一つの顔を目撃し、駆け出しの小説家は新たに借りた仕事場で大家の不可思議な言動に遭遇する。心を病んだ母を看取った姉は粛然と覚悟を語り、零落したピアノ教師の老女が開く発表会では小さな奇跡が起こる―カナダの田舎町を舞台に、平凡な日常を送る人々の暮らしに光を当て、些細な出来事が彼らの運命を変えていく有様を追った十五篇。人生の陰翳を描き「現代のチェーホフ」と称されるノーベル賞作家の原風景に満ちたデビュー作品集。

マンロー，アリス(マンロー，アリス)
１９３１年、カナダ・オンタリオ州の田舎町に生まれる。書店経営を経て、６８年、初の短篇集Ｄａｎｃｅ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｈａｐｐｙ　Ｓｈａｄｅｓがカナダでもっとも権威ある「総督文学賞」を受賞。以後、三度の総督文学賞、Ｗ・Ｈ・スミス賞、ペン・マラマッド賞、全米批評家協会賞ほか多くの賞を受賞。チェーホフの正統な後継者、「短篇小説の女王」と賞され、２００５年にはタイム誌の「世界でもっとも影響力のある１００人」に選出。０９年、国際ブッカー賞受賞。１３年、カナダ初のノーベル文学賞受賞