内容紹介：武田麟太郎の斡旋で１９３４年（昭和９年）に刊行された連作集の『路草』と三人称客観描写の中篇「朽花」を中心に据えた作品集として１９３７年（昭和１２年）に刊行された『朽花』は、川崎長太郎が東京で文壇に連なって作家として生きていた時期の単行本。この２冊から「初期名作集」として新たに構成したのが本書である。単行本『路草』収録の５篇から、のちに作家本人によって、冒頭に置かれた「その一　飛沫」が割愛され、「その一　穽」「その二　隻脚」「その三　泥」「その四　路草」という四章立ての連作「路草」となっている。「路草」は、カフェの女給である民枝と作家本人に近い存在である主人公のもつれた関係の転変、そして悲痛な破局を緊迫感あふれる筆致で描いている。また、「朽花」は、徳田秋声の息子である徳田一穂が私娼街・玉の井の娼婦を足抜けさせようとして孤軍奮闘するさまを三人称で描く、いわばモデル小説である。本書では、タイプの異なる２篇を収録することで、可能性を秘めた若い作家だった川崎長太郎の初期の姿を、コンパクトでありながら鮮やかな形で１冊の文庫本に収めることをめざした。講談社文芸文庫版として著者の歿後４０年の節目に刊行するにあたり、「路草」に関連して単行本に収録されながら後に割愛された「飛沫」を、「朽花」について著者が書いた短いエッセイを、それぞれ参考資料として収録することで、川崎長太郎や私小説の愛好家向けに工夫をこらしている。
カフェの女給と駆け落ちしたものの、女の嫁ぐチップを当てに、無聊をかこつ新進作家。分かり合うことのない女との暮らしぶりや文学で身を立てる見通しの立たない焦燥感を精細な筆致で浮き彫りにした「路草」。私娼窟の女を逃がす手引をしながらも娶る気はないという、身勝手な正義感と自己満足に浸る坊っちゃん育ちの男を、軽やかに描く「朽花」。異なる手法による、作家の潜在能力を示す初期の名品二篇。

川崎　長太郎(カワサキ　チョウタロウ)
１９０１・１１・２６～１９８５・１１・６。小説家。神奈川県生まれ。小田原中学を中退して、家業の魚商につく傍ら、同郷の民衆詩人福田正夫に師事、左翼的作品を発表。１９２０年頃より上京、帰郷を繰り返す。２３年、萩原恭次郎、岡本潤らと「赤と黒」創刊。震災後アナーキズム運動から離れ、２５年徳田秋声の推挽で「無題」を発表、文壇デビュー作となる。私小説家をめざすが、不遇な時代が続く。３８年、すでに単行本『路草』と『朽花』を刊行していたが永住の覚悟で帰郷、実家の物置小屋に棲み、創作に専念。５４年、娼婦たちとの関りを描いた『抹香町』で「長太郎ブーム」が起きる。６２年、結婚。私小説一筋の生涯を貫いた（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）