本書の読者は、高校時代から歴史とはあまり縁がなく、大学入学後、主として一般教育科目の「歴史」、「歴史学」、あるいはこれに類似する科目を履修することになった皆さんや歴史に関心のある一般の方々を想定している。したがって、抽象的、専門的な記述は極力避け、なるべく具体的な問題を取り上げた。
もくじ情報：歴史を学ぶということ（「歴史」とは何か；「歴史学」とは何か）；日本の国際交流（国際化と交流史；帰化人―４世紀末～９世紀末；遣唐使―７世紀末～９世紀末；南蛮人と日本町―１６世紀後半～１７世紀前半；明治時代の国際交流―１９世紀後半；明治時代以降の国際交流―１９世紀後半～２０世紀後半）；国際化と歴史学（比較史の方法；明治維新とリソルジメント）