役人の身代わりになる男の滑稽譚、偉人の肖像画をめぐる老婆の悲哀など、叙情とユーモア溢れる物語。破格の想像力で信じがたい現実を描き、ノーベル賞有力候補と目される作家の自選短篇集。

ヒラヒラと舞う雪花、冬の枯れ草の暖かい匂い、鉄の規律に縛られた軍隊生活、テーブルに刺さった赤い箸の十字架…。農村と軍隊と信仰をめぐる９つの短篇。ノーベル文学賞候補と目される作家が自ら選んだ傑作集。

閻　連科(エン　レンカ)
１９５８年中国河南省の貧しい農村に生まれる。高校中退で就労後、２０歳のときに人民解放軍に入隊し、創作学習班に参加する。８０年代から小説を発表。兵営で自殺してしまう気弱な新兵と上官たちの赤裸々な欲望を描いた中篇『夏日落』（９２）は発禁処分となる。その後も精力的に作品を執筆し、中国で「狂想現実主義」と称される長篇『愉楽』（２００３）は、０５年に老舎文学賞を受賞した。１３年・１６年国際ブッカー賞最終候補、１４年にはフランツ・カフカ賞受賞。近年はノーベル文学賞の候補としても名前が挙がっている