超絶技巧の言葉遊びと文学的引用に彩られ、ロシア語時代の最高傑作と称される「賜物」に、初の邦訳となる短篇「父の蝶」を収録。

「賜物」（１９３８）。フョードルはロシアからベルリンに亡命し、初の詩集を出版したばかりの文学青年。家庭教師で糊口をしのぎつつ、文学サロンに顔を出し、作家修行に励むのだが、詩集の反応は薄く、父の伝記を書こうとしては断念する。しかし転居を機に下宿先の娘ジーナと恋仲になり、１９世紀の急進的思想家、チェルヌィシェフスキーの評伝に取りかかる。ナボコフの自伝的要素を含んだ、ロシア語時代の集大成となる「芸術家小説」。「父の蝶」。「賜物」の主人公フョードルが語り手となり、鱗翅学者としての父親の功績を偲ぶ、なかばエッセイのような短篇小説。父が編纂した蝶類図鑑の理想的なまでの魅力を語り、父が提唱した新たな分類学の理論を解読しながら、フョードルは亡き父の像を浮かび上がらせてゆく。「賜物」の単行本に並録する予定で執筆されたという見方が有力だが、未完成のまま遺され、ナボコフの死後、息子のドミートリイによって発表された。

ナボコフ，ウラジーミル(ナボコフ，ウラジーミル)
１８９９年、サンクト・ペテルブルグで貴族の家に生まれる。１９１９年、ロシア革命により家族で西欧に亡命。ケンブリッジ大学卒業後、ベルリン、パリと移り住み、主にロシア語で執筆活動を続ける。１９４０年、アメリカに移住。ハーバード、コーネル大学などで教育、研究に携わる傍ら、英語でも創作活動を本格的に始める。１９５５年に英語で発表された『ロリータ』が大センセーションを巻き起こし、教師の職を辞す。１９６２年、スイスのモントルーに居を定め、１９７７年、７８歳で死去