絹、スパイス、木綿、茶、砂糖、そして奴隷…。人類はたえず新奇なもの、希少なものに魅了され、あるいはさらなる豊かさを求めて、砂漠を越え、海を渡り、無数の交易を重ねてきた。それは人間の本能であり、貿易への衝動こそが人類史を左右してきたと著者はいう。交易の歴史は世界の覇権をめぐる文明の興亡史であるだけでなく、そこには人々の欲望がこのうえなく露骨なかたちで映し出されてもいるのだ。本書は数千年にも及ぶその歴史を一望する試みである。上巻は、古代シュメール文明から、スペイン、ポルトガル両国が世界の覇権をアラビア商人たちから奪取する１６世紀まで。地図・図版多数。
もくじ情報：第１章　シュメール；第２章　貿易の海峡；第３章　ラクダ、香料、預言者；第４章　バグダッド‐広東急行―一日五ディルハムで暮らすアジア；第５章　貿易の味と貿易の虜；第６章　貿易の病；第７章　ヴァスコ・ダ・ガマの衝動

バーンスタイン，ウィリアム(バーンスタイン，ウィリアム)
１９４８年生まれ。アメリカの投資理論家、歴史研究家。カリフォルニア大学バークレー校でＰｈ．Ｄ．（化学）を、同大学サンフランシスコ校でＭ．Ｄ．を取得。神経学者として活躍したのち、現代ポートフォリオ理論へと研究関心をうつし、個人および機関投資家向け投資顧問会社Ｅｆｆｉｃｉｅｎｔ　Ｆｒｏｎｔｉｅｒ　Ａｄｖｉｓｏｒｓを共同で設立。金融や経済史に関する多数の著作がある