内容紹介：われわれが歴史を読むとき、一番大切な着眼点は、「歴史を動かすもの」は、物質なのか、それとも人間の精神なのか、という問題意識だと私は思います。そして日本の近代史とくに「明治」を考えるとき、これこそ最も重要な視点ではないかと思うのです。（「最終章」より）著者は、日本近代史において明治という時代が「輝かしい」のは、いち早く西洋の合理主義、技術をわがものにし、日清、日露という大戦争に勝ち抜いて列強に肩を並べたからでなく、西洋文明の奔流にさらされる中で、本来の「日本のこころ」のあり方をつねに見つめ、「誠」を貫くことこそ、自らの持てる力を十分に発揮しうる道であり、それこそが己の生きる道だと信じた人間がリーダーたちだけでなく、庶民の間でも、次から次へと多数現われた時代だったところにあるという。本書にはそうした国際政治学者だからこそ見えてくる、日本の歴史を読み直す視点が、幕末・明治期を代表するリーダーを取り上げるなかで随所に提示されている。
日本近代史の本質とは何か、「明治」という時代を読み直す。今の政治指導者たちと何が違うのか。
もくじ情報：人間を中心に歴史をつかむ；吉田松陰―この国の未来を守るための戦略；岩倉具視と大久保利通―近代日本を生み出すための謀略；伊藤博文（前編）―現代の霞が関が模範とすべき「明治の官僚」；伊藤博文（後編）―世界に恥じない近代立憲国家をめざして；明治の三太郎―日露戦争に挑んだ近代日本の「長男」たち；桂太郎（前編）―近代軍制を確立し、日清戦争に挑んだ軍官僚；桂太郎（後編）―「ニコポン宰相」がめざしたイギリス流二大政党制；児玉源太郎（前編）―軍人の枠を超えた政治的手腕の冴え；児玉源太郎（後編）―日露戦争勝利を導いた男のもう一つの戦い；小村寿太郎（前編）―日英同盟を締結させた気力と胆力；小村寿太郎（後編）―日本の勝利を決めたポーツマスでの粘りの交渉；乃木希典（前編）―松陰の志を継ぐ宿命を己に課して；乃木希典（後編）―自らの死で示した日本人への警鐘；日本近代史の本質とは何か―おわりにかえて

中西　輝政(ナカニシ　テルマサ)
１９４７年大阪府生まれ。京都大学法学部卒業。ケンブリッジ大学大学院修了。京都大学助手、三重大学助教授、スタンフォード大学客員研究員、静岡県立大学教授を経て、京都大学大学院教授。２０１２年に退官し、京都大学名誉教授。専門は国際政治学、国際関係史、文明史。１９９７年『大英帝国衰亡史』（ＰＨＰ研究所）で第５１回毎日出版文化賞・第６回山本七平賞を受賞、２００２年正論大賞を受賞（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）