この『四記』は地域的には、江蘇省のほぼ全域を含み、時間の点では、１９８３年から１９８４年の２年間にわたる。この地域は中国国内で経済的にかなり発達した地域であり、この時期はまた中国が農業体制の改革を行なっていた時期、すなわち生産請負責任制を行なって成功を収め、郷鎮企業が急速に発展していた時期にあたる。本書は、このような地域の、このような時期における農村経済の歴史的な記録であると言ってもよい。
もくじ情報：小城鎮　大問題；小城鎮　再探索；小城鎮　蘇北初探；小城鎮　新開拓；江村５０年；費孝通小伝