卑弥呼の時代から万葉集まで、考古学・古代史・国語学・国文学の第一人者が一堂に会し、古代の文字世界を再現！１９９８年１１月に開催されたシンポジウムの記録を大幅に増補。用語には丁寧な脚注をほどこし、各学問の最新の研究成果をわかりやすく示す。
もくじ情報：１　日本人と文字との出会い（日本に文字が来たころ―出土文字が語る古代；木簡から万葉集へ―日本語を書くために）；２　シンポジウム・古代日本の文字世界（文字のはじまり；古代の政治と文字；古代日本語と文字；文書行政と口頭伝達；古代日本における文字の習熟度；漢字文化圏の中の日本）