本書は、二〇〇四年十一月九日、帝国ホテル東京において開催された「高速鉄道国際会議２００４～東海道新幹線開業４０周年記念～『地球の未来のために』―高速鉄道は何ができるのか―」の第一部「科学技術は地球文明を救えるか」を採録したものである。
もくじ情報：第１部　持続可能な社会に向けて（地球環境を脅かす問題；迫り来る危機にいかに対処するか）；第２部　閾値を超える日が来る前に（食糧不足とエネルギー問題；科学技術に何ができるか）；第３部　科学技術は地球文明を救えるか（科学技術の果たすべき役割；科学技術と持続可能性のある社会の構築）

ブラウン，レスター(ブラウン，レスター)
アースポリシー研究所所長兼上級研究員。米国農務省国際農業分析官、国際農業開発局局長などを経て、アースポリシー研究所を創設。グローバルな環境問題解決への卓越した貢献を評価されたブループラネット賞（９４年）をはじめ、多数の賞を授与されている