内容紹介：世界史的視野から日本の歴史を問い直す。ローマへ到着し、その凛々しさで多くの人々に感銘を与えた少年たち。だが彼らを祖国で待っていたのは、禁教の弾圧と虐殺だった。ローマ、ヴァチカン、ゴア、マカオに取材した大仏次郎賞受賞作。（解説／樺山紘一）
四人の少年は、二年の歳月を経てヨーロッパへ到着する。ラテン語を話す東洋の聡明な若者たちはスペイン、イタリア各地で歓待され、教皇グレゴリオ十三世との謁見を果たす。しかし、栄光と共に帰国した彼らを待ち受けていたのは、使節を派遣した権力者たちの死とキリシタンへの未曾有の迫害であった。巨大な歴史の波に翻弄されながら鮮烈に生きる少年たちを通して、日本のあるべき姿が見えてくる。第３１回大佛次郎賞受賞。
もくじ情報：第５章　ローマの栄光（「インド公子」到来；踊るマンショ　ほか）；第６章　運命の車輪（不吉な彗星；わたしが神である　ほか）；第７章　迫害（右近追放の夜；ポルトガル人の奴隷狩り　ほか）；第８章　落日（帰路の荒波；変わり果てた日本　ほか）

若桑　みどり(ワカクワ　ミドリ)
１９３５年東京生まれ。東京芸術大学美術学部芸術学科専攻科修了。千葉大学名誉教授。１９６２‐６４年イタリア政府給費留学生として、ローマに留学。８０年『寓意と象徴の女性像』で第２回サントリー学芸賞、８４年『薔薇のイコノロジー』で第３５回芸術選奨文部大臣賞、２００３年『クアトロ・ラガッツィ』で第３１回大佛次郎賞を受賞。専門は西洋美術史。イタリア共和国より功労勲章カヴァリエーレを受章。２００７年没（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）