英国の田舎に住む紳士ポッターマック氏。彼の生活は執拗なゆすりに耐える日々だった。意を決した彼は、綿密な計画のもとに犯人を殺害する。完璧とも思える隠蔽工作だったが、その捜査に乗り出したのは科学者探偵ソーンダイク博士だった。ソーンダイクはいかにして見破るのか…。倒叙ミステリの創始者フリーマンによる、緊迫感あふれる名品。レディ・モリー、フォーチュン氏、ノヴェンバー・ジョーに続く、“ホームズのライヴァルたち”第四弾。

フリーマン，オースティン(フリーマン，オースティン)
１８６２～１９４３、リチャード・オースティン・フリーマン。ロンドン生まれ。１８８０年にミドルセックス病院付属医科大学に入学し、その後、王立外科医科大学などで働く。デビュー作は、アフリカのガーナに植民地付医師補として赴任した際の探検を本にまとめたＴｒａｖｅｌｓ　ａｎｄ　Ｌｉｆｅ　ｉｎ　Ａｓｈａｎｔｉ　ａｎｄ　Ｊａｍａｎ（１８９８）。科学者探偵ソーンダイク博士シリーズは、第一作『赤い拇指紋』（１９０７）をはじめとして、長編２１作、短編４０作以上を数え、「シャーロック・ホームズのライヴァルたち」の代表格とされている。また、クリフォード・アシュダウン名義の作品もある