文学を必要とするのはどんな人か？紳士の条件はロクロ首になること？腹が立っても爆発寸前になったときにおもい浮かべる言葉とは？多くの作家、編集者に愛され、座談の名手としても知られた人生の達人が、戦争や赤線時代の回想から、創作の秘密、性と恋愛、酒の飲み方、四畳半襖の下張「裁判」の法廷私記まで、「水のような」文章で綴ったエッセイ集。
もくじ情報：第１章　文学（文学を志す；私はなぜ書くか　ほか）；第２章　男と女（なんのせいか；なぜ性を書くか　ほか）；第３章　紳士（紳士契約について；金の使い方に関する発想法　ほか）；第４章　人物（荷風の三十分；三島事件当日の午後　ほか）

吉行　淳之介(ヨシユキ　ジュンノスケ)
１９２４年岡山生まれ。東京大学文学部英文科中退。「モダン日本」の編集者を経て、５４年『驟雨』で芥川賞。７０年『暗室』で谷崎賞、７８年『夕暮まで』で野間文芸賞を受賞。「性」を追求した小説の大家にして、エッセイ、対談の名手。父はダダイストの吉行エイスケ、母は美容家の吉行あぐり。１９９４年７月没