自分の腕を信頼して、毎日何度か危険を冒し、少々シンドクて、孤独で、海賊のように自由で川下りの旅には、男の望むものがすべてある。北海道から九州まで、全国の１４本の川をカヤックで旅した物語。
もくじ情報：日本の川は楽しい；釧路川―屈斜路湖に発し根釧原野を縫う野生川；尻別川―羊蹄山の裾野を巡って日本海に注ぐ原始の川；北上川―まだ澄んだ流れと人情が残るみちのくの大河；雄物川―秋田平野を貫流。流域には秋田県民の半数が住む；多摩川―一〇〇〇万都民が収奪し尽くした川の残骸；信濃川―上流が千曲川、支流に梓川をもつ日本最長の川；長良川―急流に天然アユが跳梁する日本最後のダムなし川；熊野川―日本一の多雨地帯に源を発する筏師のふる里；江の川―中国山地を横断し島根県を貫流する“用無川”；吉井川―岡山県を貫流し瀬戸内海に注ぐ“飼い慣らされた”川；四万十川―四国の僻地を流れる日本随一の美しい川；筑後川―日田盆地、筑紫平野を横切って有明海に注ぐ；菊池川―阿蘇に発し菊池、山鹿を通って有明海に注ぐ；川内川―鹿児島県を横断、東シナ海に注ぐ九州第二に川；川内川再び―南国薩摩の川を、なるべく下らんごつ下る

野田　知佑(ノダ　トモスケ)
１９３８年生まれ。熊本県出身。カヌーイストであり、川遊びカヌーを提唱した日本のツーリングカヌーの先駆者。国内外の川を下ってアウトドアエッセイを書き、自然を破壊する無益な公共工事に警鐘を鳴らす。少年時代に疎開した熊本県菊水町（現和水町）で魚捕りに夢中になる。大学卒業後、英字新聞の販売拡張員をしながら日本各地の川に潜った。１９６５年、シベリア鉄道経由で渡欧し放浪。帰国後、高校の英語教師、雑誌記者などを経て、１９８２年に『日本の川を旅する』で日本ノンフィクション賞新人賞を受賞。１９９８年、一連の活動に対して、毎日スポーツ賞文化賞を受賞（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）