内容紹介：生物が集団の中で、ときに自分の利益も犠牲にして協力をするのはなぜか？　労働・交易・戦争など豊富な事例をひきつつ「徳」と遺伝子の関係を解く。
人間が集団のなかで、往々にして自分の利益を犠牲にしてまで協力・助け合いをするのはなぜか？ベストセラー『赤の女王』の著者が、本書において、ドーキンスの「利己的な遺伝子」では説明しきれない問題を、「遺伝子功利主義」をもって解剖していく。ミツバチ・チンパンジー・オオカミなど多くの生物の生態を引きながら、労働・戦争・交易といった社会生活のさまざまな局面をとおし人間にとって「徳」は遺伝子の産物であるとの結論を導き出す。人間という動物の、驚くべき本性と社会的性質の秘密を解く。
もくじ情報：第１章　遺伝子の社会―反乱について；第２章　労働の分担―自給自足は過大評価されている；第３章　凶人のジレンマ―コンピュータは協力を学ぶ；第４章　タカとハトの違い―よい評判をとれば得をする；第５章　義務とごちそう―食べ物に関する人間の寛大さ；第６章　公益と個人的贈り物―マンモス一頭を全部食べきることのできる人はいない；第７章　道徳感情論―感情はわれわれが合理的愚か者になることをふせぐ；第８章　部族をつくる霊長類―競争するために協力しあう動物たち；第９章　戦争の原因―協力的な社会にも集団間の偏見という弊害がある；第１０章　交易による利益―交換によって二足す二は五になる；第１１章　宗教としての生態学―自然と調和して生きることは思ったよりも難しい；第１２章　財産の力―政府に足りないもの；第１３章　信頼―著者は突然大急ぎで政治的教訓を導きだす

リドレー，マット(リドレー，マット)
１９５８年、英国ニューカッスル生まれ。オックスフォード大学で動物学を専攻。『エコノミスト』誌で科学記者となる。著書に、『赤の女王』『繁栄』『進化は万能である』（いずれも早川書房｝などがある