ドイツ陸軍の５号戦車パンター｜

【巻頭特集】
Ｖ号戦車パンター

　１９４１年６月、ソ連に進攻したドイツ軍はＴ－３４やＫＶなど強力な戦車に遭遇し大苦戦。貫徹力に優れる長砲身７．５ｃｍ砲などを既存の戦車に搭載する改良が進められるとともに、１９３９年から設計されていた２０トン級新型中戦車の開発計画を元に、ソ連戦車を圧倒できる新型中戦車の開発が始まった。
　この新戦車は１９４２年３月に「パンター」と命名され、ダイムラーベンツとＭＡＮ社がそれぞれ試作車を制作したが、いずれも従来のドイツ戦車のような武骨な垂直装甲ではなく、Ｔ－３４に倣った傾斜装甲を採用しているのが特徴だった。結果、６月にはＴ－３４に外見がよく似たダイムラーベンツのＶＫ３０．０２（Ｄ）案ではなく、車体の大きいＭＡＮ社のＶＫ３０．０２（Ｍ）案が採用される。
　こうして超長砲身７０口径７．５ｃｍ砲と前面８０ｍｍ厚の傾斜装甲、最大速度５５ｋｍ／ｈという高速と優れた踏破性能を持つＶ号戦車パンターが誕生したが、３０トン級だったはずの新戦車は、装甲の増大により４５トン級の重戦車並みの重量となっていた。
　１９４３年７月のクルスク戦で初陣を飾ったパンターは、その後はＩＶ号戦車に代わる新たな主力戦車として各戦車部隊に配備されていった。スペックだけなら走攻守すべてに優れ、第二次大戦最強の中戦車と言えるパンターであったが、足回りの故障などが多く、また戦車兵の質の低下もあり、その性能に見合う活躍ができたかは疑問が残る。とはいえ、大戦後半の主力戦車として、各戦線で戦果を挙げたのも確かであり、その精悍なフォルムも相まって今でも高い人気を誇っている。
　本特集では、大戦後半のドイツ主力戦車であるパンターについて、メカニズム、開発経緯、戦歴、部隊編制、戦術、塗装例、エースなど様々な角度から解説していこう。


［第二特集］
天龍型軽巡洋艦

　日本海軍は艦隊決戦に際し、艦隊に付随する水雷戦隊を編成、その旗艦として駆逐艦群の火力支援と指揮統率を担う高速の小型巡洋艦の建造を計画した。これは第一次大戦期に英海軍で整備されたアリシューザ（アレスーサ）級をはじめとする「軽（装甲）巡洋艦」に範を取った設計とされ、大正５年（１９１６年）度計画の天龍型軽巡洋艦「天龍」「龍田」として結実する…他