内容紹介：脳がなくても、心がなくても、「彼」とわたしたちは確かに対話出来た－－エンジニアの青年が思いつきから作った対話システム「パロットーク」。ごく古典的な発想によって人間とロボットの関係が大きな変革を遂げる「おうむの夢と操り人形」。皇帝より銀河帝国の新たな銀河航路図の作成を命じられた男が辿る数奇な運命を描く、田中芳樹『銀河英雄伝説』の世界に展開する歴史秘話「晴れあがる銀河」他、技術と人類、そして宇宙への希望と祈りを持って描かれた十一編を収録する。『オービタル・クラウド』『マン・カインド』の著者の本領が堪能できる待望の傑作選。
宇宙で生物の「渡り」を研究する日本人と、春節に地球へと帰省する習慣を持つ華人のパートナー。それぞれの選択を描いた表題作ほか、薩摩藩に雇われ江戸総攻撃に臨む屍兵遣いの数奇な人生を綴る「従卒トム」、大国による侵略の危機に晒される国境近くの難民キャンプで感染症対策に挑むエンジニアの闘い「距離の嘘」、軌道作業ステーションに就職した奄美の巫女が遭遇する宇宙的脅威「祖母の龍」など、国内外で発表した十一編を収録。各編に書き下ろしの著者解題を付す。テクノロジーと人類への希望を描く傑作ＳＦ短編集。