クロスワードパズルを解く、話しかける、週末の予定を考える、詩を読む、罵声をあびせる、指や体で話す、メモを取る、声から性別・年齢を判断する、寝言を言う等々、人は常に言葉とともに生きている。言語そのものの面白さ・多様さ・深淵さはもちろん、あらゆる言語使用の実態までを、斬新な感覚でとらえた「万人のための言葉の百科」。写真・図版・コラム多数。
もくじ情報：言語に関する一般的な考え方；言語とアイデンティティー；言語の構造；言語の媒体（話すことと聞くこと；書くことと読むこと；手まねと視覚）；幼児の言語習得；言語・脳・言語障害；世界の言語；世界の中の言語；言語とコミュニケーション；付録（世界の言語一覧；術話対照表；音声記号一覧；図書案内）