本書は精神医学における歴史的事例を児童期の心的外傷体験という視点から再発掘し、それを現代の事例とも重ねあわせて、その臨床的応用を浮かび上がらせようとしたものである。扱われている歴史的事例は、ギリシア神話のエディプスとエレクトラ、フロイトとジャネの記述した悪魔憑依の事例のハイツマンとアシル、サディズムの原点の著者サド、多重人格のマリー・レイノルズとエステル、フロイトのアンナ・Ｏとドラ、「私はバラの花園を約束はしなかった」のデボラである。
もくじ情報：第１部　神話的人物たちと精神分析的パラダイム；第２部　悪魔払いと憑依状態；第３部　サディズムの再発見；第４部　大ヒステリー、多重人格、そして無意識の発見；第５部　初期の精神分析的事例；第６部　現代の精神分析の事例